Les zones déforestées sont souvent utilisées pour le pâturage du bétail. C’est ainsi que la consommation de bœuf participe à la déforestation importée. En 2021, 75 % de la déforestation en Amazonie est liée à l’élevage bovin. Trois biomes forestiers sont affectés par l’élevage : les forêts humides d’Amazonie, les forêts semi-décidues du Cerrado et les forêts sèches du Gran Chaco.
Le marché mondial du bœuf et de ses produits dérivés
L’élevage mondial de bovin augmente lentement sur le long terme. En 2022, il progresse dans les pays émergents qui font face à une forte croissance démographique (la Chine ou l’Inde) et dans ceux qui y voient un atout pour leur balance commerciale et où des géants de l’abattage ou du commerce en vif sont implantés (Brésil, Mexique, Colombie). Dans les grands pays producteurs historiques (USA, Canada, Australie), le cheptel oscille au gré des cycles de capitalisation-décapitalisation, qui sont de plus en plus liés aux épisodes de sécheresse et de moins en moins aux cycles de prix comme c’était le cas dans le passé. Finalement, l’Europe est la seule zone du monde qui voit sa production de bœuf diminuer sur le long terme. En effet, en 2022 l’Union européenne ne comptait plus que 74,9 millions de bovins contre 79,7 millions en 2016.
Les enjeux de la viande de bœuf en France et en Europe
Les flux d’exportation de viande brésilienne vers l’Europe montrent qu’à l’entrée du Brésil sur le marché mondial au tournant des années 2000, l’Union européenne constituait le premier marché pour le bœuf brésilien. C’est par ce marché que les exportations ont décollé, avant d’être relayées par la Russie, puis Hong-Kong et dernièrement la Chine. Si les coûts de production de viande bovine sont deux fois moins élevés au Brésil qu’en France, les droits de douane et taux de change limitent la compétitivité des exportations brésiliennes, ce qui devient moins vrai depuis la pandémie pour le dernier paramètre étant donné la dépréciation du réal par rapport au dollar et à l’euro (Champion et al., 2013).
L’Union européenne (hors Royaume-Uni) a importé plus de 1,6 milliard d’euros de viande bovine en 2019. Les pays du Mercosur sont les premiers fournisseurs de viande bovine de l’UE (près de 1,2 milliard d’euros en 2019). En volume, le Brésil (second fournisseur derrière le Royaume-Uni) représente plus de 35 % des importations de viande bovine dans l’UE et l’Argentine plus de 25 %.
Les quatre membres du Mercosur (Brésil, Argentine, Paraguay et Uruguay) fournissent un quart de la production mondiale de viande bovine et sont à l’origine de plus du tiers des exportations mondiales de ces produits. Le Brésil est de loin numéro un avec une part grandissante de sa production exportée. Les flux vers la Chine (et Hong-Kong) prennent de plus en plus d’importance.
La France importe en moyenne 289 000 tonnes de viande de bœuf par an sur la période 2012-2021 et en exporte 577 000 tonnes. On estime la production nationale à 1 440 000 tonnes par an.
Les importations françaises proviennent en majorité d’autres pays producteurs de l’Union européenne : Pays-Bas, Irlande, Belgique et Allemagne notamment.
L’empreinte terre de la viande de bœuf
L’empreinte terre de la production du cuir et des produits carnés à base de viande de bœuf importés en France est estimée en regardant la surface de pâturage nécessaire aux bovins utilisés pour cette production. On estime à 174 000 hectares la surface de pâturage moyenne pour satisfaire les importations françaises de viande de bœuf sur la période 2012-2021.
Les importations françaises de cuir de bœuf
La production de cuir, coproduit de la production de viande de bœuf, a également un impact indirect sur les forêts. Les animaux servant à la production de cuir sont avant tout élevés pour la viande et le lait. Près de 65 % du cuir utilisé mondialement est d’origine bovine.
Le cuir est principalement importé sous forme de chaussures (42 %), cuirs et peaux brutes de bovins (13 %). Le reste (45 %) prend la forme de tiges en cuir, de sacs à main en cuir, de cuirs tannés, de valises, de vêtements, de gants…
La France importe en moyenne 238 000 tonnes de cuir de bœuf par an sur la période 2012-2021, et en exporte 267 000 tonnes. On estime la production française à 138 000 tonnes par an sur cette même période.
Les importations françaises de cuir viennent notamment de pays européens. Ces pays sont souvent à la fois producteurs et importateurs de cuir, avec parfois une activité de transformation. Les trois principaux pays exportant directement du cuir vers la France sont l’Italie (18 %), l’Espagne (10 %) et la Chine (8 %).
L’empreinte terre du cuir de bœuf
76 000 hectares de pâturage nécessaires pour les importations françaises de cuir sur la période 2012-2021.
La filière bœuf durable
Au Brésil, pour combattre la déforestation, un premier objectif a été d’amener l’ensemble des exploitations agricoles dans la légalité par un système de cartographie des limites de l’exploitation et des zones en forêts. Existe également le Terme d’ajustement de conduite (Tac), accord volontaire signé entre ces opérateurs privés et le ministère de la Justice. Ce Tac conduit les entreprises à mettre en place des systèmes d’informations, où chaque fournisseur est répertorié par son numéro de CAR. Avant chaque transaction, l’acheteur vérifie si aucune déforestation illégale n’a été confirmée chez son fournisseur, si aucune infraction au code du travail n’a été observée et si son exploitation n’est pas située dans une aire protégée. D’autres initiatives et standards de zéro déforestation en élevage existent telles que l’Initiative viande du Xingú, l’initiative Novo Campo ou celle d’Imaflora - Instituto de Manejo e Certificação Florestal e Agrícola - une des huit ONG fondatrices du réseau Rain Forest Alliance.
289 000
tonnes
de viande de bœuf importée par la France chaque année
5%
de l’empreinte terre de la France est due à ses importation de viande de bœuf
60%
des déforestations tropicales sont la conséquence de l’élevage bovin
Sources :
- Institut de l’élevage (IDELE)
- International People’s Agroecology Movements (IPAM)
- Confédération Nationale de l’Elevage (CNE)
- SDES : Importations françaises de matières premières visées par la Stratégie nationale de lutte contre la déforestation importée entre 2012-2021 - Vers une empreinte terre de la France (Décembre 2023)